Câncer de Pulmão

O que é câncer de pulmão?

O câncer de pulmão surge nos pulmões, e assim como outros cânceres, acontece quando as células no corpo começam a crescer fora de controle. Segundo estimativas de 2023, é o terceiro tipo de câncer mais comum em homens e o quarto em mulheres no Brasil. Mundialmente, é o primeiro em mortalidade entre homens, e o segundo entre mulheres.

Se o tumor for maligno, seu crescimento comprime, invade e destrói tecidos saudáveis ao seu redor. Além disso, as células do tumor podem se desprender e se espalhar por meio da corrente sanguínea para outras partes do corpo, criando novos tumores (metástases).

Quando outros órgãos são afetados, as células cancerosas que formam esses tumores secundários mantêm as características das células do câncer de origem. O tratamento das metástases é feito levando em consideração a localização e o tipo de câncer original, juntamente com outros elementos relevantes que serão avaliados pelo médico.

Quais são os tipos de câncer de pulmão?

Existem dois tipos principais de câncer de pulmão:

Câncer de pulmão de células pequenas: tumor que se caracteriza por crescer e se espalhar rapidamente, migrando para outros órgãos distantes do pulmão. O diagnóstico costuma ser confirmado quando a doença já está em estágio avançado.

Câncer de pulmão de células não pequenas: forma mais comum que o câncer de pulmão apresenta. Esse tipo de tumor está classificado em três subtipos, que variam conforme a célula que o originou. O mais comum é o adenocarcinoma, que se manifesta nas células dos alvéolos, produtoras de muco. Sua incidência é maior em não fumantes e tende a crescer mais lentamente.

Quais são os sintomas de câncer no pulmão?

Os sintomas costumam aparecer somente quando a doença já está em estágios avançados, mas pacientes em fase inicial conseguem perceber alguns sinais e buscar um especialista para o diagnóstico. Os mais comuns são:

• Tosse que não passa ou piora
• Escarro ou tosse com sangue
• Rouquidão
• Dor no peito que piora com respiração profunda, tosse ou riso
• Falta de ar
• Perda de peso e de apetite
• Sentir-se cansado ou fraco
• Pneumonia ou bronquite que não desaparecem ou continuam voltando
• Nos fumantes, o ritmo habitual da tosse é alterado e aparecem crises em horários incomuns

Em casos mais graves, quando o câncer já fez metástase (se espalhou para outras regiões do corpo), o paciente pode sentir dores nos ossos, fraqueza ou dormência nos braços ou nas pernas, pele e olhos amarelados (icterícia), inchaço dos gânglios linfáticos do pescoço ou ombros.

O que causa a doença ou é um fator de risco?

Ser fumante é apontado como a principal forma de desenvolver câncer de pulmão. Pelo menos 80% das mortes pela doença são causadas pelo tabagismo, e o fumo passivo (exposição à fumaça do cigarro), que também contribui para o seu desenvolvimento.

Mas existem outros fatores de risco:

• Histórico familiar de câncer de pulmão: a ocorrência é maior em quem tem parentes próximos com a doença, como pais ou irmãos
• Idade: as maiores taxas de desenvolvimento da doença estão entre pessoas idosas (acima de 65 anos)
• Poluição: aumenta o risco, principalmente em locais de tráfego intenso
• Exposição ao gás radônio (gás radioativo encontrado na decomposição de urânio no solo e rochas): quando respirado, ele expõe os pulmões a pequenas quantidades de radiação, o que aumenta a incidência de câncer
• Exposição ao amianto: o contato no ambiente de trabalho com fibras de amianto deve ser evitado, principalmente para trabalhadores fumantes, que correm um risco maior de desenvolver câncer de pulmão

Como é feito o diagnóstico?

Quando houver sintomas ou suspeita da doença, um clínico geral ou um pneumologista, deve ser procurado para fazer uma avaliação médica.

O diagnóstico de câncer de pulmão é feito por meio de exames de imagem, como o raio-X de tórax e a tomografia computadorizada, indicados para investigar a suspeita da doença. Para garantir um diagnóstico definitivo é realizada a biópsia, na qual uma pequena parte do tecido suspeito é retirada e analisada. Conforme o resultado do exame, o paciente será encaminhado para o oncologista e dará início ao tratamento.

Quanto mais cedo for feito o diagnóstico, maiores são as chances de sucesso no tratamento.

Como é o tratamento de câncer de pulmão?

Cada tipo de câncer de pulmão cresce e se espalha de forma diferente, e por isso é tratado de acordo com as suas características.

O tratamento para câncer de pulmão de células pequenas geralmente envolve quimioterapia e radioterapia.

Já o tratamento para câncer de pulmão de células não pequenas varia conforme o estágio em que se encontra.

Em fases iniciais, quando o tumor ainda não se espalhou e está restrito ao pulmão, a cirurgia é o principal tratamento. O cirurgião pode remover uma pequena parte do pulmão (segmentectomia), um lobo inteiro (lobectomia) ou todo o órgão (pneumonectomia).

Em pacientes que estão nos primeiros estágios, mas que não têm condições de passar por cirurgia, o tratamento será feito por radioterapia, acompanhada ou não de quimioterapia.

Em quadros mais avançados da doença, o tratamento envolve cirurgia, radioterapia ou quimioterapia. E, em casos de metástases, há a possibilidade de ser aplicada a imunoterapia (procedimento para ativar o sistema imunológico do paciente e combater a doença), com o objetivo de diminuir o tumor e aliviar os sintomas.

Como prevenir o câncer de pulmão?

O câncer de pulmão é uma doença grave, mas é possível prevenir em grande parte dos casos. As principais formas de prevenção são:

• Não fumar e evitar o fumo passivo
• Praticar atividade física e ter um estilo de vida saudável
• Evitar a exposição a produtos químicos cancerígenos presentes em determinados ambientes de trabalho, como radônio e amianto