Infertilidade

O que é infertilidade?

A infertilidade é caracterizada pela incapacidade de engravidar após tentar uma gestação por pelo menos um ano, mantendo relações sexuais frequentes, sem o uso de contraceptivos (camisinha, DIU, pílulas anticoncepcionais, entre outros).

De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), a infertilidade é uma doença do sistema reprodutor, com potencial para afetar homens e mulheres. O problema também pode ser combinado: nesses casos, em um casal, ambos são inférteis.

Conforme últimos dados divulgados pela OMS, em todo o mundo, cerca de 17% da população adulta é infértil - 1 em cada 6 pessoas.

O que causa infertilidade?

A infertilidade é capaz de afetar homens e mulheres, mas por motivos diferentes. Entenda:

Causas da infertilidade feminina

• Distúrbios da ovulação: síndrome dos ovários policísticos (SOP), menopausa precoce e distúrbios hormonais
• Problemas nas Trompas de Falópio: obstrução por infecções (como clamídia ou gonorreia) e cirurgias anteriores
• Endometriose: crescimento anormal do endométrio fora do útero, podendo afetar a função dos ovários e das trompas
• Alterações uterinas: miomas, pólipos e malformações congênitas
• Idade avançada: a fertilidade feminina começa a diminuir após os 35 anos

Causas da infertilidade masculina

• Baixa produção ou qualidade dos espermatozoides: pode ser causada por varicocele (dilatação das veias nos testículos), infecções e fatores genéticos
• Alterações hormonais: déficit de testosterona, problemas na hipófise ou no hipotálamo
• Obstrução dos Ductos Deferentes (ejaculatórios): o bloqueio impede a passagem dos espermatozoides
• Disfunção erétil ou ejaculatória: ejaculação retrógrada ou impotência
• Insuficiência testicular: condição que impede os testículos de produzir espermatozoides e hormônios masculinos, como a testosterona
• Exposição a substâncias tóxicas: agrotóxicos, metais pesados e radiação

Fatores de risco para ambos os sexos

• Estilo de vida: tabagismo, consumo excessivo de álcool, obesidade e estresse
• Doenças crônicas: diabetes, lúpus, hipertensão, problemas na tireoide e condições autoimunes

Quais são os principais sintomas?

A infertilidade geralmente não apresenta sintomas evidentes além da dificuldade de engravidar. No entanto, algumas condições que causam o problema costumam se manifestar de maneira específica:

Sintomas da infertilidade feminina

• Ciclos menstruais irregulares: menstruação ausente, muito curta, longa ou imprevisível pode indicar problemas de ovulação
• Ausência de menstruação (amenorreia): está ligada a distúrbios hormonais, estresse ou menopausa precoce
• Dores pélvicas intensas e dores durante relações sexuais: estão associadas à endometriose e infecções
• Ganho ou perda excessiva de peso: é indicativo de desequilíbrios hormonais que afetam a fertilidade
• Pelos em excesso ou acne severa: são sintomas comuns da síndrome dos ovários policísticos (SOP), que é capaz de prejudicar a ovulação

Sintomas da infertilidade masculina

• Alterações na função sexual: baixa libido, dificuldade para manter ereção ou problemas de ejaculação
• Dor, inchaço ou nódulos nos testículos: costumam indicar infecções, varicocele (dilatação das veias testiculares) ou outros problemas ligados à infertilidade
• Redução no volume do sêmen: geralmente sugere problemas na produção ou transporte dos espermatozoides
• Crescimento anormal das mamas (ginecomastia): aponta um possível desequilíbrio hormonal
• Queda de pelos no corpo e no rosto: relacionada a alterações hormonais
• Histórico de cirurgias ou lesões genitais: interferem na produção ou transporte dos espermatozoides

Como é feito o diagnóstico?

Para começar a investigar a incapacidade de engravidar, o casal precisa ter 12 meses de tentativas de gestação, isto é, fazendo sexo frequentemente e sem proteção.

É indicado procurar um médico especialista em reprodução humana (um ginecologista ou obstetra especializado na reprodução feminina e masculina). Urologistas também podem ser procurados para o diagnóstico de infertilidade masculina.

O diagnóstico da infertilidade tem início com uma avaliação que busca compreender os hábitos sexuais do casal. O homem e a mulher também são avaliados e testados de maneira individual, da seguinte forma:

Investigação de infertilidade feminina

• Histórico médico e anamnese: é importante que o médico entenda o ciclo menstrual, doenças prévias, cirurgias e estilo de vida da paciente
• Exame físico: é feito um exame ginecológico no momento da consulta
• Exames hormonais: eles medem hormônios como FSH, LH, estradiol, prolactina e hormônios da tireoide para avaliar a ovulação
• Ultrassonografia pélvica e transvaginal: analisa o útero, ovários e trompas para identificar problemas como cistos, miomas ou endometriose
• Histerossalpingografia (HSG): é um raio-X feito com contraste, com objetivo de verificar se as trompas estão obstruídas
• Teste de reserva ovariana: mede a quantidade e qualidade dos óvulos, geralmente por meio do hormônio anti-mulleriano (AMH) e contagem de folículos antrais no ultrassom

Investigação de infertilidade masculina

• Histórico médico e exame físico: o médico investiga cirurgias, infecções, uso de medicamentos, hábitos de vida e realiza exame dos testículos
• Espermograma: analisa a quantidade, motilidade e morfologia dos espermatozoides
• Exames hormonais: buscam avaliar os níveis de testosterona, FSH, LH e prolactina para identificar desequilíbrios hormonais
• Ultrassonografia testicular: detecta varicocele, cistos ou obstruções nos testículos
• Teste de fragmentação do DNA espermático: avalia a qualidade genética dos espermatozoides.
• Biópsia testicular: indica se há produção de espermatozoides nos testículos, em casos de azoospermia (ausência de espermatozoides no sêmen)

Em ambos os casos, também podem ser realizados testes genéticos, que detectam alterações cromossômicas ou doenças hereditárias que podem afetar a fertilidade.

Infertilidade tem cura? Como é feito o tratamento?

O tratamento da infertilidade depende muito do que está causando o problema. Na maioria das situações, a doença tem cura, desde que seja avaliada e tratada da maneira adequada.

Em muitos casos, é possível tratá-la com medicamentos, cirurgias ou técnicas de reprodução assistida. Além disso, os cuidados são diferentes para os homens e para as mulheres:

Tratamento para infertilidade feminina

• Correção de distúrbios hormonais: são utilizados medicamentos para estimular a ovulação
• Cirurgias: indicadas para remover miomas, pólipos, tratar endometriose ou desobstruir as Trompas de Falópio
• Controle de doenças associadas: é importante tratar a síndrome dos ovários policísticos (SOP), doenças da tireoide e outras condições que afetam a fertilidade feminina

Tratamento para infertilidade masculina

• Medicamentos hormonais: para corrigir déficits de testosterona ou outros desequilíbrios hormonais
• Cirurgias: para tratar varicocele (dilatação das veias testiculares) ou desobstruir canais deferentes

Em ambos os casos, também é indicado:

• Mudanças no estilo de vida: alimentação equilibrada, controle do peso, redução do estresse e abandono de hábitos como tabagismo e consumo de álcool

Há, ainda, as opções de reprodução assistida:

• Inseminação artificial (IA): introdução dos espermatozoides diretamente no útero para facilitar a fecundação
• Fertilização in vitro (FIV): os óvulos são retirados dos ovários, fertilizados em laboratório e depois transferidos para o útero
• Doação de óvulos ou embriões: opção para mulheres com baixa reserva ovariana ou falência ovariana precoce
• Coleta de espermatozoides diretamente dos testículos: em casos de azoospermia (ausência de espermatozoides no sêmen)

Existem maneiras de prevenir a infertilidade?

Embora nem todas as causas de infertilidade possam ser prevenidas, adotar hábitos saudáveis e evitar fatores de risco pode ajudar a preservar a fertilidade. Veja algumas recomendações:

• Mantenha uma alimentação equilibrada
• Controle o peso
• Evite o tabagismo e o consumo excessivo de álcool
• Reduza o estresse diário
• Não use anabolizantes e drogas ilícitas
• Pratique atividades físicas
• Proteja-se contra infecções sexualmente transmissíveis (ISTs)
• Evite exposição a substâncias tóxicas
• Faça acompanhamento médico regularmente
• Congele óvulos ou espermatozoides (indicado para quem deseja postergar a gravidez ou tem risco de infertilidade devido a tratamentos médicos, como quimioterapia

Referências bibliográficas:

Mayo Clinic - Infertility

World Health Organization - Infertility

NHS - Infertility

Cleveland Clinic - Infertility

CDC - Infertility: Frequently Asked Questions

Johns Hopkins Medicine - Infertility

Ministério da Saúde - Infertilidade masculina

Ministério da Saúde - Infertilidade feminina