Osteopenia

O que é osteopenia?

Ao longo da vida, todos os ossos do corpo humano se mantêm em um processo de renovação constante. Apesar da solidez característica, eles se decompõem e se reconstroem por meio da atividade de três células:

• Osteoblastos: responsáveis por produzir a matriz óssea, importante na composição de todo o tecido ósseo do esqueleto

• Osteócitos: são as células mais maduras, responsáveis por regular a porcentagem de minerais, como o cálcio, nos ossos

• Osteoclastos: são células gigantes, que têm a responsabilidade de absorver toda a massa óssea velha e substitui-las por novas matrizes

Esse é um processo natural do organismo, que possibilita a restauração dos ossos em casos de fraturas ou lesões. Em pacientes com osteopenia, o corpo passa a não conseguir absorver o osso envelhecido ou as novas matrizes ósseas deixam de aparecer na rapidez que deveriam.

Esse desequilíbrio causa uma perda gradual de densidade óssea de maneira precoce, que é chamada de osteopenia. Embora não seja uma doença, trata-se de uma condição pré-clínica que pode evoluir para situações mais graves, como a osteoporose.

De acordo com a OMS (Organização Mundial da Saúde), é considerado um quadro de osteopenia quando a densidade do osso está entre menos 1% e menos 2,4%, ou seja, maior do que a perda fisiológica considerada normal.

Quais são os principais sintomas?

A osteopenia é uma condição totalmente assintomática. Dessa forma, qualquer tipo de sintoma só vai surgir após uma evolução do quadro, isto é, quando os ossos estiverem gravemente atingidos pela osteoporose.

O que causa osteopenia?

Uma das principais causas da condição é o avanço da idade. Conforme envelhecemos, os ossos se tornam mais porosos, o que dificulta a absorção de cálcio e os torna mais fracos.

No entanto, existem outros fatores que colaboram com o aparecimento da osteopenia:

• Sedentarismo e má alimentação
• Fatores genéticos e hereditários
• Desnutrição
• Anorexia
• Uso prolongado de anticonvulsivantes, corticoides e hormônios
• Consumo excessivo de cafeína
• Consumo excessivo de álcool
• Pouca exposição ao sol
• Doenças na tireoide, no fígado e nos rins
• Doenças que causam deficiência de vitamina D e de cálcio, como artrite reumatoide, espondilite e lúpus
• Quimioterapia
• Tabagismo
• Menopausa precoce e pós-menopausa

A osteopenia pode afetar mulheres e homens, principalmente após os 55 anos. Entretanto, as mulheres são mais vulneráveis, em especial as que têm menopausa precoce ou que estão na pós-menopausa.

Isso acontece porque, na menopausa, há uma redução na produção do estrogênio, um hormônio feminino que auxilia na absorção do cálcio pelos ossos.

Como é feito o diagnóstico?

Como a osteopenia é uma condição sem sintomas, o melhor a se fazer é realizar check-ups e exames preventivos.

Por ser um quadro ligado ao metabolismo, vários especialistas, como endocrinologista, ortopedista, reumatologista e até o ginecologista, no caso das mulheres, podem investigar, diagnosticar e tratar a condição.

Para diagnosticar a osteopenia, o exame mais importante é o de densitometria óssea, que possibilita medir a quantidade de cálcio por centímetro quadrado em locais como o fêmur e a coluna vertebral.

O médico também pode solicitar alguns exames laboratoriais de sangue, importantes para apontar possíveis causas secundárias para a degradação do osso, e que precisam de tratamentos específicos.

Quanto mais cedo o diagnóstico for feito, maiores são as chances de obter sucesso no tratamento da condição.

Osteopenia tem cura? Como é feito o tratamento?

É muito difícil conseguir reverter um quadro de osteopenia. O foco do tratamento, portanto, é tentar retardar ao máximo o avanço da degeneração óssea. Nesses casos, o médico pode recomendar que o paciente:

• Tenha uma alimentação balanceada, rica em vitamina D e, principalmente, cálcio, que pode ser encontrado em leite e derivados

• Mantenha uma vida saudável e ativa, com prática diária de exercícios por pelo menos 30 minutos, o que ajuda a manter a densidade óssea

• Tome banho de sol durante a manhã ou no fim da tarde, sem passar protetor solar, por no máximo 15 minutos, a fim de assegurar síntese de vitamina D

• Evite consumir álcoom em excesso e não fume

• Controle a ingestão de cafeína, prestando atenção não apenas no café, mas também em refrigerantes, energéticos e alguns tipos de chá

Essas orientações também servem como prevenção à osteopenia. Manter uma rotina saudável é essencial para evitar a deterioração precoce dos ossos e o diagnóstico de osteoporose.

Em casos mais graves de osteopenia, tratamentos com medicamentos podem ser uma opção para tentar melhorar a deficiência de cálcio e vitamina D no organismo.

Qual a diferença entre osteopenia e osteoporose?

Enquanto a osteopenia é uma condição pré-clínica que não apresenta sintomas, a osteoporose é uma doença degenerativa dos ossos que pode causar dores, especialmente nas costas, deformações ósseas e fraturas com maior facilidade.

A osteopenia é capaz de evoluir para a osteoporose com o tempo. Por isso, os exames preventivos são essenciais, sobretudo para pacientes com mais de 50 anos ou que apresentam fatores de risco.