Qual a diferença entre alimentos light e diet?

Ao ir ao mercado, você provavelmente já parou para pensar na diferença entre light e diet, não é? Entre tantas opções nas prateleiras, esses tipos de alimentos podem chamar a atenção – e gerar dúvidas. Mas calma que nós vamos te explicar, primeiro, como e por que eles surgiram!

Os produtos diet foram desenvolvidos principalmente para atender pessoas com restrições alimentares, como diabéticos. Eles possuem teor zero de algum ingrediente, como sódio, gordura ou, na maioria dos casos, açúcar.

O primeiro grande impulso para esse tipo de alimento ocorreu no início do século XX, quando a Ciência começou a entender melhor doenças metabólicas e a necessidade de controlar o consumo de certos nutrientes, especialmente o açúcar.

Durante a Segunda Guerra Mundial, com a escassez de açúcar refinado, surgiram alternativas adoçantes artificiais, como a sacarina, permitindo a criação de produtos adoçados sem açúcar. Nos anos 1950 e 1960, com o aumento dos diagnósticos de diabetes, alimentos diet se tornaram mais comuns.

Já os itens light são opções mais modernas, que passaram a ser incorporados principalmente nos anos 80. Nesses casos, trata-se de produtos com a redução de pelo menos 25% de calorias, gorduras, sódio ou açúcar, quando comparados com a versão original.

Os artigos light foram impulsionados pelo aumento da preocupação com a saúde e a obesidade. No entanto, assim como os produtos diet, nem sempre esses alimentos são saudáveis e pouco calóricos.

Mas qual a diferença entre light e diet?

A diferença entre light e diet está na composição dos nutrientes e no propósito de cada um deles. Entenda:

Diet

É indicado para pessoas que precisam restringir totalmente algum nutriente, como açúcar, gordura ou sódio. Exemplos: chocolates diet (sem açúcar, para diabéticos) ou sal diet (com menos sódio, para hipertensos)

Light

Contém uma redução de pelo menos 25% de um determinado nutriente (como calorias, gorduras ou sódio) em comparação com a versão tradicional do produto. Ele não é necessariamente indicado para uma alimentação saudável, mas pode ser uma opção para quem quer reduzir o consumo de calorias ou gordura

Comparação de valores nutricionais entre produtos light e diet

Confira, em exemplos práticos, a diferença nutricional entre os produtos light e diet:

Categoria	Produto Tradicional	Produto Diet	Produto Light
Refrigerante (350ml)	150 kcal, 40g de açúcar	0 kcal, 0g de açúcar	90 kcal, 25g de açúcar
Chocolate (25g)	140 kcal, 15g de açúcar	130 kcal, 0g de açúcar (adoçado artificialmente)	120 kcal, 10g de açúcar
Iogurte (200g)	120 kcal, 15g de açúcar	80 kcal, 0g de açúcar	95 kcal, 10g de açúcar
Leite condensado (100g)	320 kcal, 55g de açúcar	310 kcal, 0g de açúcar	250 kcal, 40g de açúcar
Margarina (10g)	72 kcal, 8g de gordura	70 kcal, 0g de gordura	50 kcal, 5g de gordura

Quando e para quem esses alimentos são indicados?

Os produtos diet são indicados para pessoas com algum tipo de restrição alimentar, como diabéticos,   e pacientes que estão com o colesterol elevado.

Já os produtos light costumam ser recomendados para quem está em processo de emagrecimento, já que possuem redução de gorduras, sódio, açúcar ou calorias totais.

No entanto, é sempre importante ler o rótulo antes de comprar ou consumir um alimento. Algumas opções diet, por exemplo, podem não conter açúcar, mas têm maior percentual de gordura do que a sua versão tradicional.

Benefícios e possíveis riscos: vale a pena incluir alimentos light e diet na dieta?

Os alimentos light e diet simbolizaram inovações em dietas restritas e menos calóricas. Eles possibilitam, por exemplo, o consumo de doces e refrigerantes por pessoas diabéticas, hipertensas ou que estejam buscando eliminar peso.

Atualmente, existe uma grande variedade desses produtos nas prateleiras dos mercados. A facilidade com que eles são encontrados também é um benefício.

Porém, é preciso ter muita atenção e cuidado, porque esses produtos conseguem apresentar certos riscos e desvantagens. Confira alguns exemplos:

Nem sempre são mais saudáveis

Alguns alimentos diet têm mais gordura ou aditivos para compensar a falta de açúcar, enquanto produtos light podem ter redução de calorias, mas ainda conter ingredientes pouco saudáveis.

Além disso, ambas as opções acabam sendo ultraprocessadas em um ambiente de indústria, o que é prejudicial à saúde.

Uso excessivo de adoçantes artificiais

Muitos produtos diet usam adoçantes artificiais, como aspartame e sucralose, que são capazes causar desconfortos gastrointestinais e são controversos em estudos sobre saúde a longo prazo.

Sensação falsa de “consumir à vontade”

Com o tempo, as pessoas podem passar a exagerar no consumo de alimentos light/diet, achando que não engordam e esquecendo que eles ainda têm calorias.

Possível impacto no metabolismo

Vários estudos realizados ao longo dos anos apontam que o consumo de adoçantes não nutritivos consegue alterar a composição das bactérias intestinais, prejudicando a digestão e causando inflamação.

Além disso, eles também são capazes de interferir na capacidade do corpo de regular o apetite e a ingestão de energia, e o sabor doce sem calorias pode confundir o cérebro e levar a compensações na alimentação.

A longo prazo, a alteração da   consegue gerar problemas como Síndrome do Intestino Irritável e aumento de risco para doenças metabólicas.

Nova onda de alimentos “zero”: entenda o que eles são

Nos últimos anos, os alimentos com a marcação “zero” se tornaram cada vez mais populares nos supermercados.

Opções mais modernas, os produtos como “zero açúcar”, “zero lactose”, “zero gorduras trans” e “zero calorias” prometem ser opções mais saudáveis, mas caem na mesma questão das mercadorias light/diet.

Por definição, um produto zero é aquele sem um determinado ingrediente, ou com uma quantidade insignificante. São os famosos refrigerante zero açúcar, leite e iogurte zero lactose, entre tantos outros exemplos.

No geral, as bebidas e alimentos zero açúcar são boas opções para diabéticos e pessoas que querem diminuir o açúcar na alimentação. Ao mesmo tempo, os zero lactose são importantes para quem tem intolerância e os zero sódio conseguem ser consumidos por hipertensos.

Entretanto, assim como os alimentos light/diet, os artigos zero também contêm adoçantes como aspartame, sucralose e ciclamato, que são capazes de causar desconfortos gastrointestinais e problemas mais graves a longo prazo.

Além disso, para compensar a falta de açúcar ou gordura, muitas marcas adicionam espessantes, aromatizantes e conservantes para manter o sabor e a textura, o que também torna esses itens ultraprocessados.

Dicas para incluir alimentos light e diet na sua alimentação de maneira saudável

Os alimentos light e diet podem ser consumidos em uma alimentação equilibrada, mas é importante que eles não sejam a base da dieta. Ou seja, é preciso inclui-los de uma maneira inteligente, que não seja prejudicial à saúde.

Algumas dicas para o consumo desses itens são:

• Nunca exagere na quantidade: apesar de não terem açúcar refinado e gorduras, ou terem em quantidade reduzida, não é indicado consumi-los à vontade
• Prefira alimentos naturais: produtos light e diet costumam ser ultraprocessados, que, segundo a OMS, podem até ser cancerígenos a longo prazo. Por isso, opte sempre por comida fresca, incluindo frutas, legumes, vegetais e cereais
• Use com estratégia, mas sem depender deles: esses alimentos até conseguem ser aliados na hora de comer um doce ou tomar um refrigerante sem se preocupar tanto com as calorias, mas eles não devem ser a base da dieta
• Leia os rótulos: compare os produtos, veja os ingredientes e a quantidade deles antes de realizar a compra

Além disso, a melhor maneira de manter uma alimentação saudável e balanceada, que realmente atenda às necessidades do seu dia a dia, é buscando a orientação de um profissional, como um nutricionista ou nutrólogo.

Aproveite para encontrar nutricionistas e nutrólogos perto de você e mudar o seu estilo de vida por meio de uma alimentação saudável!

 

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

NHS – Food labels

National Heart, Lung, and Blood Institute – Low-Calorie, Lower Fat Alternative Foods

Ministério da Saúde – Entenda o que são produtos light e diet