Quando o isolamento social se torna um sintoma?

Revisado por
Karine Bonfim Pereira (CRP 06/149013)

O que é isolamento social?

O isolamento social transcende a simples ausência de contato físico, afetando profundamente o psicológico humano, influenciando a saúde mental e a qualidade das interações sociais. Quatro anos depois do início da pandemia de Covid-19, muitos ainda carregam as marcas deixadas devido aos infelizes eventos que se sucederam. Contudo, esse fenômeno é mais antigo, complexo e repleto de significados que ultrapassam esses episódios.

Isolamento social é o afastamento voluntário ou involuntário do convívio com outros indivíduos ou com a sociedade. As razões para tal comportamento vão desde pessoais, espirituais, de saúde mental até decorrentes de circunstâncias externas, como epidemias, pandemias, guerras ou desastres naturais.

Antes da Covid-19, o isolamento era frequentemente vinculado a escolhas pessoais ou a condições de saúde como depressão ou ansiedade, sendo uma questão mais individual. Com a pandemia, no entanto, adquiriu uma nova dimensão, tornando-se uma experiência coletiva imposta globalmente para conter a disseminação do novo coronavírus.

Agora, depois desses anos, estamos entendendo mais sobre como o convívio com outras pessoas é essencial para a existência humana, pois é por meio das interações sociais que compartilhamos experiências, aprendemos, crescemos e nos desenvolvemos.

Neste artigo, vamos explorar o isolamento como um sintoma e sua relação com o bem-estar psicológico, quais são as suas consequências e estratégias para estimular o convívio social. Continue lendo!

Quais são os tipos de isolamento social?

O isolamento social é classificado como voluntário ou involuntário, cada um suas causas e consequências.

Normalmente, o isolamento voluntário é motivado por:

• Questões pessoais: quando o indivíduo escolhe se afastar do convívio social para focar em objetivos pessoais, como trabalho ou estudo
• Saúde mental: pacientes se isolam para lidar com transtornos psicológicos
• Espiritual e/ou religioso: algumas práticas espirituais ou religiosas exigem períodos de reclusão ou retiro

Já o isolamento involuntário pode ser motivado por:

• Quarentena: isolamento de pessoas infectadas ou com suspeita, durante uma epidemia ou pandemia
• Lockdown: restrição de movimento de pessoas imposta pelo governo para controlar a disseminação de doenças em casos muito graves
• Guerras: situações de conflito armado que forçam as pessoas a se isolarem para sua segurança
• Violência urbana: altos índices de violência que levam a toques de recolher ou outras formas de isolamento social forçado

O impacto do isolamento na vida das pessoas varia significativamente dependendo do contexto e da duração.

Isolamento como sinal de que algo está acontecendo

O isolamento social se torna sinal de alguma condição de saúde mais séria quando está associado a mudanças comportamentais ou emocionais significativas. Por exemplo, se uma pessoa começa a se isolar após um período de estresse ou trauma, ou se o isolamento é acompanhado por sentimentos de tristeza, ansiedade ou desesperança.

Alguns sinais de que uma pessoa está se isolando são:

• Diminuição da frequência em locais que antes considerava agradáveis
• Perda de contato com amigos e colegas
• Comportamento reservado, evitando novas interações sociais
• Mudanças no comportamento como falar menos ou evitar contato visual
• Preferência por ficar em casa, recusando convites para eventos sociais
• Expressão de pensamentos negativos sobre si mesmo ou sobre a vida em geral

Esses sinais podem ser indicativos de timidez, ansiedade, depressão ou fobia social.

Além disso, pode ser agravado por uma série de fatores, incluindo:

• Doenças psiquiátricas graves, como esquizofrenia e transtornos de personalidade
• Doenças crônicas, que limitam a capacidade de uma pessoa de se engajar socialmente
• Mobilidade reduzida, como dificuldades físicas para se mover ou sair de casa
• Condições como surdez ou outras deficiências sensoriais
• Dependência química
• Cuidado de familiares ou amigos doentes

É importante estar atento a esses sinais. O reconhecimento precoce e a intervenção ajudam a prevenir o agravamento do isolamento e suas consequências para a saúde mental e física.

Qual o impacto do isolamento social?

O isolamento social, por si só, não é bom nem ruim e seu impacto varia conforme sua gestão. Trata-se de uma experiência humana complexa, que contêm benefícios e malefícios.

Quando o isolamento é uma escolha intencional para o aprimoramento pessoal, pode ser benéfico, pois:

• É uma oportunidade para reflexão e autoconhecimento, permitindo que as pessoas se reconectem consigo mesmas
• Há mais tempo para foco e produtividade. Sem distrações, é possível se concentrar em projetos, pessoais e profissionais
• É um período de descanso e recuperação, especialmente após estresse social
• Em contextos de saúde pública, como a pandemia, se torna crucial para proteger a população, minimizando a propagação de doenças contagiosas

Por outro lado, pode ser prejudicial se resultar em solidão e desconexão, especialmente se for involuntário ou prolongado, levando a:

• Depressão, ansiedade, psicoses, paranoia e, em casos extremos, suicídio
• Aumento de peso, diminuição da prática de atividades físicas e maior estresse
• Aumento do risco de doenças crônicas
• Dificuldades em manter ou desenvolver habilidades sociais, afetando a capacidade de interagir com os outros
• Efeitos no desenvolvimento da linguagem e aprendizagem em crianças, especialmente em idade pré-escolar

É vital reconhecer os sinais de quando o isolamento está sendo benéfico ou prejudicial ao bem-estar, para que, assim, medidas que promovam um equilíbrio saudável e uma vida plena sejam tomadas.

Qual a diferença entre isolamento social e distanciamento social?

Embora isolamento social e distanciamento social tenham sido amplamente discutidos durante a pandemia, eles apresentam algumas diferenças. Conheça:

• O isolamento social, do ponto de vista psicológico, indica o afastamento de um indivíduo das interações sociais, podendo ou não ser um sinal de algum problema de saúde mental. Como estratégia de saúde pública, consiste em separar e restringir o movimento de pessoas infectadas com um vírus transmissível, com o objetivo de evitar a propagação da doença.
• Já o distanciamento social refere-se à prática de manter uma distância física entre as pessoas, para reduzir a disseminação de doenças, como evitar aglomerações. Embora seja uma medida preventiva, também provoca impactos na saúde mental, como o estresse.

Isolamento social na terceira idade

Pessoas idosas são as que mais sofrem com o isolamento social, já que devido a uma variedade de razões, ficam limitadas ou afastadas das interações sociais e atividades comunitárias.

Estudos indicam que o isolamento aumenta o risco de morte em 14% em idades mais avançadas, devido a respostas inflamatórias e diminuição na produção de leucócitos, essenciais para defender o organismo de doenças e infecções. Além disso, a solidão e o isolamento social aumentam o risco de doenças cardíacas em 29% e de acidentes vasculares em até 32%.

As causas do isolamento social de pessoas idosas se dão por diversos fatores, sendo eles:

• A morte de amigos, cônjuges e familiares, que reduz a rede de apoio social do idoso
• Condições crônicas ou limitações de mobilidade
• Morar sozinho, ter problemas familiares, até mesmo ter sido abandonado
• Dificuldades auditivas ou de fala
• O etarismo, que faz com que se sintam desvalorizados e menos propensos a buscar interação social

O isolamento está associado a vários riscos para a saúde física e mental do idoso, como:

• Aumento da pressão arterial e níveis de colesterol
• Doenças cardíacas
• Declínio cognitivo, como Alzheimer, demência, doença de Parkinson e outros
• Aumento da depressão, ansiedade e outras condições psicológicas

Abordar essas causas promove um envelhecimento saudável e evita as consequências negativas do isolamento.

Qual a importância do convívio social?

O convívio social é primordial para o bem-estar e a qualidade de vida em todas as idades. Ele exerce um papel fundamental no desenvolvimento e preservação da saúde mental e emocional, atuando como um escudo contra distúrbios psicológicos e promovendo a empatia, a compreensão e a tolerância. As interações sociais também estimulam a mente e contribuem para a manutenção de habilidades cognitivas como o raciocínio, a atenção e a memorização.

Para crianças e adolescentes, o contato social é imprescindível para o aprimoramento de competências sociais e afetivas, sendo também um pilar para o aprendizado e evolução pessoal. Nos adultos, proporciona apoio emocional, amplia as possibilidades profissionais e oferece uma rede de apoio em momentos críticos. Já na terceira idade, é importante, pois preserva a saúde mental e emocional, minimizando os riscos de solidão, abandono e transtornos mentais.

Dicas para combater o isolamento social

Confira algumas estratégias que ajudam a combater o isolamento e são benéficas para a sua saúde geral:

• Mantenha contato com amigos e familiares, mesmo que virtualmente, por meio de chamadas telefônicas, mensagens e videochamadas
• Estabeleça e mantenha uma rotina diária, dando assim estrutura e normalidade ao seu dia a dia
• Pratique atividades físicas
• Dedique tempo a atividades de lazer e interesses pessoais
• Engaje-se em atividades de voluntariado, presencial ou virtualmente, para se manter conectado a sua comunidade
• Participe de grupos de apoio para compartilhar suas experiências e receber suporte
• Pratique o autocuidado, incluindo uma alimentação saudável, sono adequado e técnicas de gerenciamento de estresse
• Busque ajuda profissional de um psicólogo ou psiquiatra, a qualquer momento ou quando sentir que o isolamento está impactando negativamente a sua vida

Essas estratégias ajudam a reduzir os sentimentos de solidão e melhorar a qualidade de vida não somente durante períodos de isolamento. É importante encontrar o equilíbrio certo entre o tempo sozinho e as interações sociais para manter um estilo de vida saudável e satisfatório.

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Karine Bonfim Pereira (CRP 06/149013)
Psicóloga graduada pela PUC-SP, pós-graduada em Psicanálise Clínica pela UniAmerica e em Atendimento Psicanalítico de Casal e Família pelo Instituto Sedes Sapientiae. Atua como Psicóloga Supervisora do time de Gestão em Saúde Mental na Conexa.